울산 현대(울산)의 베테랑 수비수 김영권(36)이 신인 조민서(21)의 뛰어난 재능을 높이 평가하며, 프로 무대에서의 경험을 바탕으로 중요한 조언을 전했다.

김영권, ‘프로의 템포‘ 강조하며 신인 조민서에게 조언

울산에서 5년째 활동 중인 김영권은 새로 부임한 김현석 감독(59) 체제에서도 주장을 맡으며 중요한 역할을 이어가고 있다. 지난 1월 6일부터 27일까지 아랍에미리트(UAE) 알아인에서 진행된 동계 전지훈련 기간 동안 김영권은 훈련에 집중하는 것은 물론, 팀 분위기를 이끌고 리더십을 발휘하는 데에도 힘썼다.

전지훈련 기간 동안 김영권의 관심을 끈 선수는 신인 조민서였다. 조민서는 지난해 단국대에서 활약하며 추계대학축구연맹전 백두대간기, 1·2학년 대학축구연맹전, U리그, 대학축구 왕중왕전에서 우승을 차지하며 ‘4관왕’에 올랐다. 올 시즌 울산에 입단한 조민서는 수비형 미드필더로, 안정적인 볼 배급과 정확한 좌우 전환 패스를 자랑하며 팀의 중요한 자원으로 주목받고 있다.

김영권은 "조민서와 자주 이야기를 나눴다. 그의 재능은 정말 다르다"라며 "특히 경기 템포에 대해 많이 얘기해줬다. ‘대학교와는 완전히 다른 프로 무대의 템포에 빨리 적응해야 한다. 그래야 중원에서 공을 지켜낼 수 있다‘고 조언했다"고 밝혔다.

울산의 수비형 미드필더, 조민서의 중요한 역할 예고

수비형 미드필더는 울산의 최근 몇 년간 고민거리였던 포지션이었다. 보야니치(스웨덴)와 고승범(32) 등이 역할을 맡고 있지만, 이들은 주로 ‘박스 투 박스’ 유형으로, 수비에 집중하는 것보다 기동력이 강한 스타일이었다. 반면, 좌우 전환 패스로 경기를 조율하는 전통적인 수비형 미드필더는 2023년 박용우(33·알아인) 이후 끊겼다.

그렇기 때문에 조민서는 그 역할을 맡을 수 있는 유망한 자원으로 큰 기대를 모은다. 비록 신인이지만, 김영권과 함께 중앙 수비라인에서 호흡을 맞출 가능성도 충분히 그려지며, 조민서의 빠른 성장에 대한 기대가 커지고 있다.

긍정적인 전지훈련 분위기와 김영권의 리더십

전지훈련 동안 김영권은 감독의 지도 아래 활기차고 즐거운 분위기에서 훈련을 이어갔다. 김영권은 "감독님께서 선수들이 즐겁게 훈련할 수 있도록 배려하셨다"며 "어느 날은 감독님께서 ‘내일 하루 쉬고 싶으면 오늘 열심히 해라’고 하시더니, 정말 열심히 하니까 다음 날 휴식을 주셨다. 선수들의 마음을 잘 이해해 주시는 분이라는 생각이 들었다"고 전했다.

김영권, 새 시즌에 대한 각오 밝혀

지난 시즌 울산은 김판곤 감독과 신태용 감독(57)의 연이은 사퇴로 큰 혼란을 겪으며 리그 9위로 간신히 강등을 피한 후 큰 충격을 받았다. 김영권은 "지난 시즌의 아픔을 되풀이하지 않겠다"며 새 시즌을 대비한 각오를 밝혔다. 그는 "새 시즌에서는 더 강하고, 일관성 있는 모습을 보여줄 수 있도록 최선을 다하겠다"며 의지를 다졌다.

이번 시즌, 울산은 더 강력한 모습을 보여주기 위해 새로운 리더십 아래서 목표를 향해 나아가고 있다. 김영권의 경험과 조민서의 재능이 결합되어 울산의 중원을 더욱 강하게 만들어 줄 것으로 기대된다.