미국프로농구(NBA) 뉴올리언스 펠리컨스 자이언 윌리엄슨(25)이 이번에도 부상에 발목을 잡힌 거로 알려졌다.

미국 매체 ESPN은 3일(한국시간) 구단의 보도를 인용, “뉴올리언스 스타 윌리엄슨은 오른 고관절 내전근 염좌를 입었다”고 전했다.

윌리엄슨은 2019년 NBA 신인 드래프트 전체 1순위로 지명된 특급 포워드. 신장(1m98㎝)은 상대적으로 작지만, 막강한 파워를 앞세워 골밑 득점에 강점을 보였다.

하지만 데뷔 전부터 과도한 체중으로 부상 우려를 낳았고, NBA 입성 후에도 시즌 내내 부상을 달고 다녔다.

체중을 감량한 거로 알려진 올 시즌에도 상황은 반복된다. 윌리엄슨은 첫 5경기서 평균 31.5분을 뛰며 22.8점 6.8리바운드 4.6어시스트를 올리며 남다른 출발을 했다. 개막 직전엔 “대학, 고등학교 때 이후 이런 기분을 느낀 적이 없었다”며 컨디션에 자신감을 드러냈을 정도. 하지만 이 기간 팀 승리는 없었고, 햄스트링 부상으로 한동안 경기에서 빠졌다.

햄스트링 부상에서 돌아온 뒤엔 백투백 일정이 있어 휴식을 취하기도 했지만, 다시 전열에서 이탈하게 됐다.

ESPN에 따르면 그는 뉴올리언스 데뷔 후 출전할 수 있던 493경기 중 단 224경기(45%)만 소화했다. 윌리엄슨은 NBA 데뷔 후 지난 4시즌 동안 매년 햄스트링 부상으로 결장한 바 있다. 6시즌 중 61경기 이상을 소화한 건 단 2차례다. 지난 시즌에는 허리뼈 부상으로 인해 출전 기록이 30경기에서 멈췄다.

NBA 전체 최하위인 뉴올리언스는 첫 21경기서 3승(18패)에 그쳤다. 뉴올리언스에서 7번째 시즌을 소화 중인 윌리엄슨은 올 시즌 10경기서 평균 22.1점 5.6리바운드를 기록 중이다.

뉴올리언스는 3일 미국 루이지애나주 뉴올리언스의 스무디킹 센터에서 미네소타 팀버울브스와 2025~26 NBA 정규리그 홈경기를 벌인다. 미네소타는 NBA  서부콘퍼런스 6위(12승 8패)로, 이날 경기 3연승에 도전한다. 뉴올리언스는 3연패 늪에 빠진 상태다.