프로야구 한화 이글스가 1위를 달리는 데에는 그만한 이유가 있다. 내야수 황영묵(26)과 외야수 이원석(26)이 한화의 1위 자격을 증명해 보였다.

한화는 지난 6일 대전 삼성전을 3-1로 승리하며 시즌 두 번째 8연승을 질주, LG와 공동 1위(23승13패) 자리를 유지했다. 선발 류현진부터 5명의 불펜까지 9이닝 1실점을 합작한 강력한 투수진의 힘이 돋보였지만 수비와 주루에서 결정적 순간들이 있어 가능한 승리였다.

황영묵이 공격적인 주루 플레이로 달라진 한화 야구를 보여줬다. 삼성 선발 원태인에게 막혀 0-1로 뒤진 5회 선두타자로 나온 황영묵은 초구 직구를 받아쳐 우중간에 떨어지는 타구를 날렸다. 깔끔한 안타였다.

그런데 황영묵은 1루에서 멈추지 않고 2루로 달렸다. 잘 맞았지만 2루수 키를 살짝 넘어갔고, 우중간을 가른 타구가 아니었다. 타구 속도도 빨라 2루를 노리기 어려워 보였지만 황영묵은 거침없이 2루로 뛰었고, 이에 삼성 수비가 당황했다. 우익수 이성규가 2루로 송구를 했지만 2루수 안주형이 커트를 하는 바람에 헤드 퍼스트 슬라이딩으로 들어간 황영묵과 제대로 승부가 되지 않았다.

단타를 2루타로 만든 황영묵은 이에 만족하지 않고 한 베이스 더 노렸다. 다음 타자 최재훈 타석 때 원태인의 초구 낮은 직구를 삼성 포수 강민호가 옆으로 흘린 틈을 놓치지 않고 3루로 잽싸게 뛰었다. 또 한 번 헤드 퍼스트 슬라이딩으로 3루 진루. 공에서 눈을 떼지 않은 황영묵의 집중력과 과감성이 돋보였다.

잘 던지던 원태인은 황영묵의 연이은 번개 같은 주루 플레이에 좋은 리듬이 깨졌다. 최재훈의 우전 적시타로 황영묵이 3루에서 홈을 밟으며 1-1 동점을 만들었다. 황영묵의 발이 만든 점수. 흔들린 원태인은 에스테반 플로리얼에게도 우측 펜스를 직격하는 1타점 적시타를 맞아 5회에만 2점을 주며 역전을 허용했다.

6회에도 황영묵은 기본에 집중한 주루를 했다. 1사 1,3루 찬스에서 유격수 땅볼을 치면서 6-4-3 병살타로 이닝이 끝날 뻔 했지만 뜻밖의 상황이 펼쳐졌다. 삼성 유격수 이재현이 글러브에서 공을 한 번에 못 잡았고, 2루 토스가 한 타이밍 늦으면서 황영묵이 1루에서 살았다. 병살이라 생각하고 뛰는 속도를 늦췄다면 이닝이 끝날 수 있었지만 열심히 1루로 뛰어 유격수 땅볼로 1타점을 올렸다. 스코어 3-1로 벌린 중요한 순간이었다.

황영묵이 주루로 강한 인상을 남긴 뒤 이원석이 수비에서 강렬한 존재감을 보여줬다. 5회 최재훈의 대주자로 교체 투입된 이원석은 6회부터 좌익수 수비를 들어갔다. 포수 이재원으로 바뀔 수 있었지만 김경문 한화 감독은 이원석을 그대로 라인업에 두고 문현빈을 뺐다. 2-1로 역전하면서 리드 지키기에 들어갔고, 외야수 경험이 많지 않은 문현빈 대신 이원석을 넣어 외야 수비 강화에 나섰다.

김경문 감독의 교체가 제대로 들어맞았다. 3-1로 앞선 8회 1사 1루. 한화 신인 투수 정우주는 이성규에게 큼지막한 타구를 맞았다. 풀카운트에서 7구째 시속 150km 직구를 이성규가 제대로 받아쳐 좌중간 펜스 쪽으로 장타성 타구를 날렸다.

좌중간을 완전히 가를 것으로 보인 타구였는데 좌익수 이원석이 빠른 발로 먼 거리를 달려와 워닝 트랙에서 캐치에 성공했다. 실점을 막은 결정적인 수비. 만약 잡지 못했다면 1루 주자 양도근이 홈까지 충분히 들어오며 1사 2루로 위기가 이어졌을 상황이었다. 경기 흐름을 내주는 것은 물론 정우주가 큰 데미지를 입을 수도 있었다. 하지만 이원석의 슈퍼 캐치가 실점을 막고, 정우주도 구했다. 이원석의 호수비에 환한 미소를 지은 정우주는 1⅓이닝 무실점으로 시즌 3홀드째를 거두며 기분 좋게 마운드를 내려갔다.

또 하나 주목할 부분은 이원석의 넥스트 플레이였다. 타구를 잡은 것도 대단한데 펜스를 앞에 두고 글러브에서 빠르게 공을 빼내 송구로 연결했다. 볼 핸들링이 쉽지 않은 자세로 손을 잘못 짚으면 다칠 수도 있었다. 하지만 이원석은 1루 주자를 잡기 위한 후속 동작에 집중했고, 공을 잡자마자 빠르게 송구 동작으로 넘어갔다. 비록 1루 주자를 잡진 못했지만 슈퍼 캐치 이후에도 집중력을 잃지 않은 이원석의 플레이는 달라진 한화를 보여준 장면이었다.