수원 삼성 코치진에 합류한 이하라 마사미 코치가 중국에서 진땀을 흘렸던 일화를 털어 놓았다.

이하라 코치는 29일 스포츠닛폰에 게재한 칼럼에서 당시 일화를 소개했다. 그가 공개한 사연은 23세 이하(U-23) 대표팀 코치 시절이었던 2008 베이징올림픽 당시 사건. 이하라 코치는 ‘잊을 수 없는 사건이 있었다. 당시 벤치에 앉는 대신 다음 상대팀 분석을 담당했다. 2차전 상대였던 나이지리아 훈련장을 방문했다. 특별한 제재는 없었고, 촬영도 문제 없다는 답변을 받아 동영상을 찍었다. 그런데 중국 공안에 체포돼 버렸다‘고 밝혔다. 이어 ‘홀로 다녔고, 말도 통하지 않는 상황에서 중국어가 가능한 이에게 전화를 걸어 설명을 부탁했지만, 촬영 장비를 모두 압수당했다‘며 ‘큰 문제로 번지지 않아 다행이었지만, 쉽지 않은 나라라는 생각에 식은 땀을 흘렸다‘고 털어놓았다.

현역 시절 일본의 간판 수비수였던 그는 2002년 우라와 레즈에서 은퇴한 뒤 한동안 TV해설가로 활동했다. 이후 지도자 연수를 거쳐 2006년 일본 S급(한국 P급) 지도자 자격증을 취득했고, 당시 소리마치 야스하루 감독이 이끄는 일본 U-23 대표팀 코치로 합류했다. 베이징올림픽을 마친 뒤 가시와 레이솔 수석코치를 시작으로 J리그 지도자로 오랜 시간 활약했고, 지난달 수원 삼성 코치로 합류해 K리그에서의 도전에 나섰다.

이하라 코치는 칼럼에서 ‘소리마치 감독은 엄격하고 타협하지 않으며 세밀함을 추구했다. 당시 역할 분담과 분석의 중요성을 배운 게 큰 도움이 됐다‘고 회상했다. 또 ‘당시 올림픽에서 뛰었던 가가와 신지, 우치다 아쓰토, 혼다 게이스케, 요시다 마야, 오카자키 신지 등이 2010 남아공월드컵(16강 진출)에서 활약해 준 것도 기뻤다‘고 돌아봤다.