국제축구연맹(FIFA)이 올해 여름 미국에서 흥행한 2025 FIFA 클럽월드컵의 역사를 새로이 정리했다.

영국 매체 ‘데일리 메일’과 ‘미러’ 등은 21일(한국시간) “FIFA가 올해 개편한 클럽월드컵을 초대 클럽월드컵으로 정의하기로 했다. 종전의 대회들은 모두 ‘인터컨티넨털컵’으로 정리하기로 했다”고 보도했다. 이어 “이에 올해 미국에서 열린 클럽월드컵 우승팀 첼시(잉글랜드)를 대회 초대 우승팀으로 인정하기로 했다”고 덧붙였다.

FIFA는 올해 클럽월드컵을 개편하면서 이를 월드컵에 버금가는 전 세계인의 축제로 만들고자 노력했다. 대회를 4년 주기로 개최하되, 전 세계 32개 클럽에게 출전권을 줘 세계최고의 클럽을 가리고자 했다. 이에 총 상금 규모도 10억 달러(1조 3936억 원)로 설정하는 등 대대적 투자를 감행했다.

FIFA 내부에선 이 같은 투자가 성공했다고 자평한다. 스페인 매체 ‘트리뷰나’는 “FIFA는 클럽월드컵에 총 20억 달러(2조 7870억 원)를 투자했다. 대회가 끝날 무렵 투자 금액의 2배인 40억 달러(5조 5740억 원)의 수익을 올렸다고 주장했다”고 전했다. 또 “종전처럼 8개 클럽이 우승을 놓고 매년 12월부터 1월 사이 기간동안 경쟁하던 시절엔 상상할 수 없었던 상황”이라고 얘기했다.

FIFA는 클럽월드컵 역사를 새로 정리하면서 더 큰 흥행을 기대할 참이다. ‘트리뷰나’는 “올해 클럽월드컵은 마이애미, 시애틀, LA 필라델피아 등지에서 4주간 63경기 195골이 터졌다. 11개 경기장에 168개국 팬들이 입장했고, 경기당 평균 관중이 4만 명을 넘어섰다”며 “공식 중계사 DAZN에 따르면 온오프라인 추산 관중이 20억 명에 이른다. FIFA는 클럽월드컵이 진정한 의미의 글로벌 축구대회라며 역사 개편 등을 통해 더 흥행을 기대하고 있다”고 밝혔다.