토트넘 홋스퍼 팬들이 토마스 프랭크 감독의 발언에 분노했다.

토트넘 홋스퍼는 19일 오후 11시(한국시간) 영국 레딩에 위치한 셀렉트 카 리징 스타디움에서 열린 프리시즌 친선경기에서 레딩에 2-0으로 승리했다. 이로써 토마스 프랭크 감독의 ‘비공식 데뷔전’은 승리로 끝났다.

이날 손흥민은 후반 시작과 함께 주장 완장을 차고 교체 투입됐다. 다만 경기력은 아쉬웠다. 몸 상태가 완벽하지 않은 탓이었다. 손흥민은 좌측 윙어로 나섰는데, 전담 마크맨에게 속수무책으로 당했다. 드리블 돌파를 시도할 때마다 막혔고, 특유의 개인기 이후 크로스까지 성공시키지 못했다. 위협적인 장면은 단 한 차례도 없었다.

영국 현지에서는 손흥민의 경기력을 두고 혹평이 이어졌다. 영국 ‘풋볼 런던’은 “손흥민은 녹슬어보였다”고 평했고, 영국 ‘데일리 메일’은 “손흥민은 예전과 같지 않게 무거워보였다”고 혹평했다. 프랭크 감독이 프리시즌과 훈련을 통해 손흥민의 거취를 판단할 가능성이 큰 상황이었기에, 더욱 아쉬웠던 경기였다.

한편 토트넘 팬들은 프랭크 감독의 사전 기자회견 발언에 분노를 금치 못했다. 프랭크 감독은 차기 주장직에 대해 “아직 아무것도 결정하지 않았다. 처리해야 할 항목들이 많고, 나는 정해진 순서대로 하나씩 처리하고 있다. 손흥민은 지난해 주장 역할을 했다. 내일 손흥민과 로메로가 45분씩 주장 완장을 찰 것이다. 최종 결정은 아직 내리지 않았다”고 설명했다.

손흥민이 향후에 이적할 수 있는 가능성이 존재하기에, 프랭크 감독은 섣불리 주장직 임명에 대한 판단을 내리지 않았다. 손흥민의 잔류 여부와 함께 결정할 문제이기 때문이다. 다만 일부 토트넘 팬들은 프랭크 감독의 발언에 분노하며, 그를 비판했다.

영국 ‘TBR 풋볼’은 팬들의 발언을 전했다. 팬들은 “이번이 손흥민의 마지막 시즌이 될 수도 있는 상황에서 주장 완장을 빼앗는 건 정말 끔찍한 일이다”, “프랭크 감독은 불필요한 논쟁을 만들었다”, “손흥민은 팀을 하나로 만들었고, 모두가 사랑하고 존경하는 주장이다”라며 손흥민에게 주장직을 맡겨야 한다고 목소리를 높였다.