2015-16시즌 데뷔 이후 어느덧 10년 차에 접어든 광주도시공사의 베테랑 윙 서아루. 긴 세월 동안 팀의 터줏대감으로 활약해 온 그가 지난 시즌의 아쉬움과 다가오는 시즌의 각오를 밝혔다. 팀의 중심에서 빠른 발과 정확한 슈팅으로 팀을 이끄는 서아루는, 여전히 발전을 멈추지 않는 노련한 플레이어다.

초등학교 5학년 때 체육 시간에 공 던지기를 하다 체육 선생님의 권유로 핸드볼을 시작하게 된 그는, 빠른 스피드와 팀 전략이 어우러지는 핸드볼의 매력에 푹 빠져 선수의 길을 걷게 되었다.

2015-16시즌 광주도시공사에 입단한 이후 한 팀에서만 10년을 보내며, 이제는 팀의 중심이자 터줏대감이 되었다. 서아루는 “10년 동안 한 팀에서만 뛰었다는 게 믿기지 않는다”며 웃었다. 센터백과 레프트백을 소화하던 그가 윙으로 포지션을 변경하게 된 것은 오세일 감독을 만나면서부터였다. “감독님이 윙으로 내려보내셨는데, 5년 정도 해보니 잘 맞는 것 같다”며 만족감을 드러냈다.

서아루는 자신의 포지션인 윙에 대한 애정을 드러내며, “윙의 매력은 속공 상황에서 일대일 찬스를 재미있게 활용할 수 있다는 점”이라고 설명했다. 좁은 각도에서 슛을 성공시키기 위해 점프 연습을 꾸준히 해왔다는 그는, 높이 뛰어 다양한 위치를 노리는 것이 윙으로서의 핵심이라고 강조했다.

지난 시즌 광주도시공사는 어려운 시기를 겪었다. 주축 선수들의 잇따른 부상과 경기력 저하로 인해 팀은 7위까지 내려앉았다. 서아루는 “부상이 많아 성적이 좋지 않았던 게 가장 아쉬웠다”고 회상했다. 하지만 그 어려움 속에서도 팀은 젊은 선수들이 똘똘 뭉쳐 더 열심히 경기에 임했다. 그는 “어린 친구들이 고생을 많이 했지만, 그만큼 팀워크는 더 단단해졌다”며 긍정적인 부분도 잊지 않았다.

팀 성적은 저조했지만, 개인적으로는 윙으로서 많은 골을 기록했으며, 슈팅 성공률 역시 70%대를 기록하며 좋은 활약을 펼쳤다. 그는 “백 포지션 선수들이 힘들어하니까, 나한테까지 공이 오면 무조건 넣어야겠다는 생각으로 더 집중했다”고 말했다. 팀이 어려운 상황에서도 집중력을 잃지 않았던 그의 모습이 빛난 순간이었다. 이런 활약 덕에 서아루는 국가대표에 선발돼 지난 3~10일까지 인도 뉴델리에서 열린 제20회 아시아여자핸드볼선수권대회에 출전해 좋은 활약을 펼쳤다.

광주도시공사는 이번 시즌을 앞두고 많은 변화를 맞이했다. 새로운 선수들이 대거 합류하면서 팀의 호흡을 맞추는 것이 가장 큰 과제로 떠올랐다. 서아루 역시 “새로운 선수들과 손발을 맞추는 게 가장 중요하다”며 훈련의 중점을 전했다. 핸드볼은 개인 능력보다 팀워크가 중요한 스포츠이기 때문에, 서아루를 비롯한 기존 선수들이 팀의 중심을 잡아주며 신입 선수들과의 조화를 만들어내야 한다.

이번 시즌 목표에 대해 서아루는 “팀이 플레이오프에 진출할 수 있도록 많은 보탬이 되고 싶다”고 밝혔다. 개인적으로는 윙에서 가장 많은 골을 넣는 선수로 자리 잡고 싶으며, 베스트7에 선정되는 것이 목표다. “개인 기록도 중요하지만, 팀의 성적이 우선”이라는 그의 말에서 팀을 향한 애정과 책임감이 느껴졌다.

H리그 역시 시즌마다 발전하고 있다. 서아루는 선수 입장 시 웅장한 분위기와 다양한 이벤트가 더해진 것에 대해 “선수로서 책임감을 느끼게 한다”고 말했다. 핸드볼이 더욱 많은 팬에게 사랑받을 수 있도록 선수들도 더 좋은 경기력으로 보답해야 한다는 뜻이다.

서아루는 마지막으로 패기와 에너지로 이번 시즌 새로운 도약을 꿈꾸고 있는 동료들에게 “올해는 부상 없이 새로운 멤버들과 똘똘 뭉쳐서 플레이오프에 진출하자”고 격려의 메시지를 전했다. 팬들에게는 “강경민, 박조은 선수가 떠나면서 팬들도 많이 이동한 걸로 안다. 하지만 남아 있는 선수들도 열심히 하고 있으니, 저희를 믿고 응원해 주셨으면 좋겠다”고 말했다. 그는 새로운 선수들과의 조화로 좋은 성적을 보여드릴 것을 약속하며, 팬들의 응원이 무엇보다 큰 힘이 된다고 강조했다.

서아루에게 다가오는 시즌은 새로운 도전이자 성장의 기회다. 지난 시즌의 아쉬움을 뒤로하고, 새로운 멤버들과 함께 팀워크를 다지며 플레이오프 진출이라는 목표를 향해 달려갈 준비가 되어 있다. 팀의 중심에서 꾸준한 활약을 펼치고 있는 서아루가 이번 시즌 어떤 모습을 보여줄지 팬들의 기대가 모아진다.

서아루 프로필

1996년 06. 24.

대전유천초등학교-동방여자중학교-동방고등학교

2015-16시즌 데뷔

2024 제20회 아시아여자핸드볼선수권대회 국가대표