크리스 폴이 과거 골든 스테이트 유니폼을 입을 뻔했다.

NBC 스포츠 등 다수의 매체에 따르면 폴은 지난 28일(이하 한국 시간) 한 라디오 팟캐스트 방송에 출연해 뉴올리언스 호네츠 소속이었던 2011년 자신이 골든 스테이트 워리어스 유니폼을 입을 뻔했던 뒷 이야기를 공개했다.

폴은 이와 관련해 "기억이 난다. 사실이 맞다"라며 운을 뗀 뒤 "실제로 그 때 당시 골든 스테이트 외에도 다수의 팀들이 나를 영입하려고 했었다. 하지만 나는 그 때 당시 서부가 아닌 내가 나고 자란 동부에서 머무르고 싶었다. 또 서부에서 많은 경기를 뛰어보기도 했지만, 서부는 언덕이 많았고 대체적으로 생활하기에 불편한 점이 있었다"며 트레이드를 거절한 이유를 설명했다.

폴에 따르면, 당시 골든 스테이트가 트레이드 매물로 내놓은 카드는 다름 아닌 ‘스플래쉬 듀오‘였다. 스테판 커리와 클레이 탐슨은 당시 데뷔한지 1, 2년차 밖에 되지 않은 유망주였다.

이와 관련한 이야기는 이달 중순 디 애슬레틱의 에탄 스트라우스 기자가 낸 ‘The Victory Machine‘이라는 서적을 통해서도 공개됐는데, 그 당시 골든 스테이트의 단장직을 맡고 있었던 래리 라일리가 최근 인터뷰를 통해 이를 부인하면서 누구의 말이 옳은지는 알 수 없는 상황.

라일리 전 단장은 지난 19일 95.7 The Game 샌프란시스코 지역 라디오 방송에 출연해 "이건 사실이 아니다. 물론 그 당시 우리가 폴의 영입을 고려했던 것은 맞다. 하지만 이를 실행으로 옮기지는 않았다. 커리와 탐슨 역시 트레이드 매물로 내놓은 적이 없다"고 전했다.

결국 폴의 골든 스테이트행은 무산됐고, 폴은 이후 우승 반지 없이 LA 클리퍼스, 휴스턴 로케츠, 오클라호마시티 썬더 등에서 커리어를 이어가게 된다. 반면 커리와 탐슨은 리그를 대표하는 슈터로 성장, 골든 스테이트 왕조시대를 이끄는 주역이 되었다.

만약 이 때 폴과 스플래쉬 듀오가 유니폼을 바꿔 입었더라면 훗날 리그 역사는 또 어떻게 달라졌을지도 관심이 가는 부분이다.