유타 재즈가 선수단에 변화를 가했다.

『The Athletic』의 샴스 카라니아 기자에 따르면, 유타가 제프 그린(포워드, 203cm, 106.6kg)을 전격 방출했다고 전했다. 유타는 이번 오프시즌에 데려온 그린과 함께하지 않기로 하면서 선수단에 자리를 확보했다. 이어 『ESPN』의 애드리언 워즈내로우스키 기자는 유타가 이번 시즌 G-리그에서 뛴 레이전 터커(가드, 191cm, 95kg)와 계약하기로 했다고 전했다.

유타는 그린과 시즌 도중 결별을 선택했다. 이번 여름에 그린과 계약할 때만 하더라도 부족했던 포워드를 수혈하면서 기대감을 불러일으켰다. 그러나 그린은 다소 아쉬운 모습을 보였다. 최저연봉으로 데려온 것을 고려하면, 나쁘지 않은 계약일 수 있으나 전반적으로 예년만큼 활약하지 못했다.

그는 이번 시즌 유타에서 30경기에 나서 경기당 18.4분을 소화하며 7.8점(.385 .327 .778) 2.7리바운드를 기록했다. 지난 시즌까지만 하더라도 주전과 벤치를 오갔지만, 이번 시즌 들어서는 주로 벤치에서 나서야 했다. 그래서일까 출전시간이 평균 20분 미만으로 줄어들면서 좀처럼 자리를 잡지 못했다.

결국, 유타는 결단을 내렸다. 빠른 행보를 통해 선수단을 채우기로 했다. 시즌 도중 빠른 계획 수정을 통해 그린을 내보내면서 곧바로 터커를 품기로 했다. 아직 시즌이 절반도 지나지 않았지만, NBA 경력자이자 전력감을 내보내면서 G-리거를 수혈한 것은 사뭇 이례적이다. 터커는 이번 시즌 G-리그에서 뛰고 있는 선수들 가운데 단연 가장 많은 주목을 받았다.

터커는 이번 드래프트에 명함을 내밀었으나 지명을 받지 못했다. 지난 시즌 NCAA 리틀락 트로잔스에서 뛴 그는 리틀락으로 전학을 통해 건너오면서 한 시즌을 뛰지 못했다. 결국 4학년을 마치고 프로 무대에 뛰어든 격으로 이로 인해 다른 후보들과 비교해 가치가 높다는 평가를 받지 못했다.

그는 서머리그에서 밀워키 벅스 소속으로 뛰었으며, 이후 밀워키와 투웨이딜에 앞서 맺는 계약(Exhibit 10)을 통해 밀워키의 부름을 받았다. 하지만 끝내 계약을 따내지 못하면서 생존에 실패했고, 밀워키 산하 G-리그팀인 위스컨신 허드로 할당됐다. 그는 위스컨신에서 기대 이상의 경기력을 선보였고, 이로 인해 시즌 도중 NBA 계약을 따내는 기염을 토해냈다.

터커가 당장 NBA에서 큰 활약을 펼치긴 어렵겠지만, 유타의 약한 벤치 전력을 고려하면 일정 부분 출전시간을 얻어낼 것으로 보인다. 이번에 트레이드를 통해 조던 클락슨을 데려왔고, 기존의 조 잉글스가 포진하고 있어 약 10분 정도는 뛸 것으로 짐작된다. 한편, 유타는 현재까지 18승 12패로 서부컨퍼런스 6위에 올라 있다.