코비 브라이언트가 역대급 시즌을 보내고 있는 제임스 하든에게 따끔한 일침을 놨다.

브라이언트는 5일(한국시간) ‘ESPN’을 통해 방영된 인터뷰에서 “그런 스타일로 우승한 팀은 보지를 못했다. 나도 그런 스타일로 우승하는 것은 별로”라며 이번 시즌 휴스턴 로켓츠에 대해 말했다.

휴스턴은 하든의 MVP급 퍼포먼스를 앞세워 플레이오프 진출을 노리고 있다. 하든은 최근 28경기에서 평균 38.5분을 뛰며 41.3득점 7.6리바운드 7.9어시스트 2.2스틸을 기록중이다.

이 기간 휴스턴은 19승 9패를 기록했다. 크리스 폴, 에릭 고든, 클린트 카펠라 등 다른 주전 선수들이 돌아가며 부상을 당하고 있음에도 좋은 성적을 유지하고 있다.

브라이언트도 “팀이 이기기 위해서는 뭐라도 해야 한다. 지금 그가 하고 있는 일이 그렇다”며 하든의 활약이 팀 승리에 중요한 영향을 미치고 있음을 인정했다.

그러면서도 “한 선수만 압도적인 플레이를 보여주는 스타일로는 우승할 수 없다. 한 선수가 공격의 키가 되면 언제나 수비와 맞서게 된다. 특히 플레이오프에서는 수비하기가 쉬워진다. 물론 그가 보여주는 모습은 대단하다. 그러나 상대는 이를 최소화하려고 애쓸 것”이라며 우려를 드러냈다.

하든이 외롭게 팀을 이끌고 있는 휴스턴은 최근 크리스 폴이 부상에서 복귀하며 하든의 부담을 덜게 됐다. 브라이언트도 “폴이 복귀하면 움직임이 더 많아질 것”이라며 폴의 복귀가 도움이 될 것임을 인정했다.