피닉스 선즈가 트레이드 이후 선수단을 다시금 추렸다.

『The Athletic』의 지나 미젤 기자에 따르면, 피닉스 선즈가 어스틴 리버스(가드, 193cm, 90.7kg)와 계약해지에 합의했다고 전했다. 이에 리버스는 피닉스에 자신의 연봉 중 65만 달러를 양보하는 조건으로 계약을 해지한 것으로 알려졌다. 리버스는 이번 시즌 약 1,265만 달러의 연봉을 받는다. 이에 일정 부분을 양보하더라도 약 1,200만 달러를 수령하게 됐다.

또한 샴스 카라니아 기자는 멤피스 그리즐리스가 리버스 영입에 나설 예정이라 전했다. 리버스는 현재 4~5개 팀으로부터 관심을 받고 있는 것으로 알려졌다. 이중 멤피스가 좀 더 적극적인 것으로 판단된다. 하지만 멤피스는 아직 구체적인 계약을 제시하지 않았다. 시장 상황을 좀 더 지켜보려는 것으로 이해된다.

리버스는 최근 트레이드를 통해 워싱턴 위저즈에서 피닉스로 보내졌다. 워싱턴은 피닉스로부터 트레버 아리자를 영입하는 대신 켈리 우브레와 리버스를 넘겼다. 피닉스는 곧바로 리버스와 바이아웃 절차를 밟았다. 리버스도 플레이오프 진출을 노리는 팀에서 뛰고 싶은 만큼 흔쾌히 피닉스와 계약해지에 나섰다.

리버스는 올해에만 두 차례 트레이드됐다. LA 클리퍼스에서 워싱턴으로 보내졌고, 곧바로 피닉스로 건너오게 됐다. 이제 자유계약선수가 된 만큼 새로운 팀을 찾아야 한다. 백코트 보강을 염두에 두고 있거나 3점슛 강화를 노린다면 리버스 영입이 큰 도움이 될 수 있다. 더군다나 많은 몸값을 지불하지 않아도 되는 이점도 있다.

그는 이번 시즌 워싱턴에서 이렇다 할 기회를 잡지 못했다. 아무래도 존 월과 브래들리 빌이 포진하고 있어 기회가 쉽사리 오지 않았다. 워싱턴에서는 29경기에서 경기당 7.2점(.392 .311 .543) 2.4리바운드 2어시스트를 올리는데 그쳤다. 이전 시즌 클리퍼스에서는 평균 15점 이상을 책임지며 데뷔 이후 최고의 한 해를 보냈다.

한편 클리퍼스가 리버스 영입에 나설지도 관건이다. 원래는 트레이드된 선수가 다시 원소속팀으로 돌아갈 수 없는 규정이 있다. 하지만 워싱턴이 다시 트레이드시킨 이후에 피닉스에서 계약을 해지한 만큼 클리퍼스와 계약은 가능한 상태다. 다만 클리퍼스에는 선수들이 꽉 차 있어 막상 리버스 영입에 적극 나설지는 의문이다.

한편, 리버스는 지난 2014-2015 시즌 도중 뉴올리언스 펠리컨스에서 보스턴 셀틱스로 트레이드됐다. 보스턴은 이후 리버스를 방출하려 했다. 그러나 돌연 클리퍼스가 나서 2라운드 티켓을 건네는 조건으로 리버스를 데려왔다. 리버스는 이후 생애 첫 다년 계약, 생애 첫 연간 1,000만 달러 이상의 연봉을 받는 장기 계약을 품에 안았다.