골든스테이트 워리어스의 ‘Boogie‘ 드마커스 커즌스(센터, 211cm, 122.5kg)가 벌써부터 퇴장을 당했다.

골든스테이트는 지난 27일(이하 한국시간) 열린 뉴욕 닉스와의 원정경기에서 128-100으로 승리했다. 골든스테이트는 이날도 연장전을 치르지 않고 사뿐하게 130점에 육박하는 점수를 뽑아내며 28점차 완승을 거뒀다. 이날 승리로 골든스테이트는 어렵지 않게 3연승을 질주하면서 디펜딩 챔피언이자 우승 후보로서의 면모를 유감없이 발휘하고 있다.

이전 경기에서 스테픈 커리가 대폭발했다면, 이날은 케빈 듀랜트가 펄펄 날았다. 듀랜트는 가장 많은 36분 8초를 뛰면서 양 팀 통틀어 가장 많은 41점을 폭발시켰다. 3점슛 5개를 적중시키면서 매서운 손맛을 자랑한 그는 전천후 득점원답게 내외곽을 가리지 않으면서 사뿐하게 뉴욕의 림을 폭격했다. 그러면서도 9리바운드 5어시스트를 곁들였다.

듀랜트가 공격에서 확실하게 활로를 뚫은 사이 커리가 3점슛 6개를 포함한 29점 4리바운드 2어시스트, 드레이먼드 그린이 18점 4리바운드 6어시스트 3스틸, 클레이 탐슨이 12점 4리바운드 3어시스트를 기록했다. 탐슨이 여전히 부진했지만, 듀랜트와 커리가 도합 70점을 생산해내면서 뉴욕을 상대로 일찌감치 승기를 잡았다.

이날 경기에서는 평소에 잘 볼 수 없는 장면도 있었다. 바로 벤치에 있는 선수가 퇴장당한 것이다. 커즌스는 이날 스캇 포스터 심판으로부터 퇴장 판정을 받아 라커룸으로 들어가야 했다. 커즌스는 아직 아킬레스건 파열 부상에서 회복 중이긴 하나 골든스테이트와 동행하고 있다. 엔트리에 들어있지 않아 양복차림으로 벤치를 지키고 있었지만, 퇴장을 당하고 말았다.

커즌스는 경기 도중 에네스 켄터(뉴욕)와 격한 언사를 주고받았다. 최초에 구두 경고를 받았지만, 커즌스는 멈추지 않았다. 결국 포스터 심판은 그를 경기장에서 내보내기로 했다. 이로써 커즌스는 아직 이번 시즌 한 경기도 뛰지 않았음에도 불구하고 퇴장은 당한 경험을 갖게 됐다. 이번 시즌 강제 퇴장 조치는 커즌스가 처음이다.

참고로 커즌스는 지난 시즌에 테크니컬파울을 가장 많이 받은 선수 중 하나다. 공교롭게도 현재 골든스테이트에 커즌스, 그린, 듀랜트까지 지난 시즌에 가장 많은 테크니컬파울을 적립한 선수들이 한데 모여 있다. 커즌스는 데뷔 이후 줄곧 기량도 압도적이었지만 테크니컬파울에 대해서는 독보적인(?) 영역을 구축하고 있다.

한편 커즌스의 복귀는 아직 결정되지 않았다. 현재로서는 2019년에 돌아오는 것이 유력하다. 지난 시즌에 당한 부상에서 돌아오는데 최소 1년 정도가 소요되는 점을 감안하면, 빠르면 1월 중에는 뛸 수 있을 것으로 예상된다. 최근 골든스테이트의 스티브 커 감독은 커즌스를 데이비드 웨스트처럼 기용할 뜻을 내비치기도 했다.